Restauração contribui para cultivar água
Água não se planta, mas é possível plantar as condições para que ela permaneça no território
Como “plantar água”? A expressão é estranha, já que ninguém jamais viu uma semente de água. Mas, quando se entende a importância de se manter, recuperar ou restaurar vegetação nativa às margens de rios e córregos, bem como de proteger nascentes, plantar água começa a fazer sentido.
A vegetação ajuda a reduzir a erosão, o que evita a compactação do solo e favorece a infiltração da chuva. A regulação do ciclo hidrológico também é favorecida pela presença da vegetação, seja por meio da evotranspiração das árvores, seja por reduzir o impacto direto das gotas de chuva sobre um terreno, diminuindo o escoamento superficial e contribuindo, novamente, para conter a erosão. Tudo isso permite recarregar os lençóis freáticos e manter ou recuperar nascentes e cursos d’água.
Pensar em plantar água muda a perspectiva de quem olha esse recurso como sendo apenas passível de ser captado, distribuído e consumido. O foco passa a ser enxergar a água como parte de um sistema vivo, que precisa ser cuidado e depende da relação entre atmosfera, solo, vegetação, rios, aquíferos e seres vivos.
Um estudo publicado em 2026 na revista Nature mostra a importância de olhar para além da quantidade total de chuva, observando como ela se distribui ao longo do tempo. Os pesquisadores verificaram, em escala global, que uma precipitação mais concentrada em menos eventos, porém mais intensos, reduz a disponibilidade de água armazenada, em comparação a quando há maior número de eventos com chuvas menos intensas.
Isso ajuda a entender por que uma região pode enfrentar, ao mesmo tempo, chuvas muito intensas e longos períodos de falta d’água. Quando a precipitação acontece de forma concentrada e encontra um solo compactado, degradado ou sem cobertura vegetal suficiente, uma parcela maior da água pode escoar rapidamente pela superfície, em vez de infiltrar. Mais um exemplo da importância de “plantar água”.
E, por falar em rios e córregos, as matas chamadas ciliares têm papel essencial. Artigo da Embrapa (2015) destaca que elas atuam como filtro e proteção dos recursos hídricos. Sem essa proteção, o solo das margens pode ser carregado para os rios e o acúmulo de sedimentos pode provocar assoreamento, tornando os cursos d’água mais rasos e alterando sua dinâmica.
Desmatamento e produção de alimentos também são questões de água
Um estudo publicado na revista Sustainability (2023) analisou 81 bacias hidrográficas do Cerrado e avaliou os efeitos combinados das mudanças de uso da terra e das mudanças climáticas sobre os rios. Os pesquisadores estimaram que, em um cenário de continuidade das taxas de desmatamento projetadas pelo modelo, as vazões dos rios nas áreas analisadas poderiam sofrer uma redução de 33,9% até 2050. O modelo estimou taxas de desmatamento de aproximadamente 6.400 km² anuais em 2030, 3.400 km² em 2040 e 2.500 km² em 2050. Segundo o documento, 23,4% dessa redução seriam atribuídos à expansão do uso da terra, especialmente da agricultura, e 12,8% às mudanças climáticas.
A expansão da agricultura também se relaciona ao uso da água para irrigação. Segundo dados de 2022 da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), 70,4% da área equipada com pivôs centrais no país estava no Cerrado, o equivalente a 1,35 milhão de hectares. No mundo, a irrigação é utilizada em cerca de 40% da produção global de alimentos e fibras, de acordo com um estudo publicado na Nature Water (2025). Historicamente, a ampliação da irrigação agravou a perda de água armazenada em algumas regiões. No Sul da Ásia, por exemplo, a taxa de perda de armazenamento terrestre de água passou de −2.559 para −16.008 milímetros por ano. No Mediterrâneo, passou de −4.177 para −11.000 milímetros por ano.
Isso não significa que a irrigação seja um problema em si, mas que a produção de alimentos depende de uma gestão cuidadosa da água disponível e dos sistemas naturais que ajudam a renová-la e armazená-la.
Quando o território perde água, os rios sentem
Segundo o Panorama da Superfície de Água do Brasil 1985–2025, do MapBiomas, em 2025, o Brasil tinha 18,2 milhões de hectares de superfície de água. O número representa uma recuperação de 5,3% em relação a 2024, mas ainda está abaixo da média de 19,86 milhões de hectares, de 1990.
A mudança também aparece na composição dos corpos hídricos. Entre 1985 e 2025, o país ganhou 1,7 milhão de hectares de corpos hídricos antrópicos (hidrelétricas, reservatórios e outros ), um aumento de 69%, mas perdeu 3,2 milhões de hectares de corpos hídricos naturais — uma redução de 19%.
O Cerrado oferece um exemplo especialmente alarmante. Em 2025, apenas 34,4% da superfície de água mapeada no bioma correspondia a corpos hídricos naturais. Mais da metade — 55,1% — estava associada a hidrelétricas, e outros 10,4% correspondiam a reservatórios. O Cerrado foi, naquele ano, o bioma brasileiro com a maior proporção de superfície de água em hidrelétricas.
Uma superfície de água artificial pode cumprir funções importantes para a sociedade, mas não substitui automaticamente os serviços desempenhados por rios, nascentes, áreas úmidas e outros sistemas naturais, que participam da infiltração, do armazenamento, da filtragem e da circulação da água.
Por isso, a pergunta não é apenas quanto de água temos. Em seu livro Futuro Ancestral (Editora Companhia das Letras), Ailton Krenak lembra que a quantidade de água existente na biosfera é praticamente a mesma há bilhões de anos. É justamente essa aparente abundância que pode produzir uma falsa sensação de segurança. Em seguida, o autor chama atenção para uma distinção fundamental: quando transformamos água em esgoto, ela pode levar muito tempo para recuperar suas condições de vida.
A questão principal é onde está a água, em que condições, por quanto tempo permanece disponível e como circula pelo território. Porque, afinal, como Krenak conclui: “O que estamos fazendo ao sujar as águas que existem há 2 bilhões de anos é acabar com a nossa própria existência” (Krenak, 2022, p. 26).
“Plantar água” é, nesse sentido, uma escolha de futuro.
Referências bibliográficas
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